A Suzano Ventures, braço de corporate venture capital da Suzano, a maior produtora mundial de celulose, anunciou um investimento de até US$ 5 milhões na startup canadense de ciência dos materiais, Bioform Technologies. A companhia pretende acelerar o desenvolvimento de novas alternativas renováveis aos plásticos de uso único derivados do petróleo. Esses novos produtos podem ser fabricados através de processos industriais adaptados já utilizados no setor de papel e celulose. O financiamento será utilizado para demonstrar o potencial de expansão da tecnologia, que se baseia na modificação dos processos de fabricação existentes na indústria de papel e celulose.
A tecnologia da Bioform, desenvolvida pelos fundadores da empresa na Universidade de British Columbia, no Canadá, permite a rápida produção de hidrogéis reforçados com polpa de madeira para criar alternativas de plásticos de alto desempenho. Estes podem ser fabricados utilizando a fibra de celulose da Suzano como principal matéria-prima.
Os materiais da Bioform têm potencial para serem compostáveis em casa ou reciclados utilizando os processos de reciclagem de papel existentes, eliminando a necessidade de insumos de origem fóssil. A tecnologia é altamente versátil e tem várias aplicações nas quais pode substituir os plásticos convencionais de uso único, incluindo filmes termoformados para embalagens, filmes termosseláveis para embalagens flexíveis, filmes para agricultura e sacos de lixo.
Com o potencial de oferecer uma redução de 80% na pegada de carbono em comparação com os plásticos convencionais de uso único, a tecnologia da Bioform apresenta um desempenho de produto similar ou superior na comparação com os plásticos convencionais em áreas como resistência à tração, permeabilidade ao oxigênio ou vapor de água.
“Analisamos atentamente a tecnologia da Bioform e estamos realmente entusiasmados com a possibilidade de essa tecnologia ser disruptiva no mercado. Em todo o mundo, existem várias inovações em desenvolvimento que oferecem alternativas mais sustentáveis para o excesso de plástico de uso único que jogamos fora todos os anos. O grande desafio é escalar a produção e chegar à competitividade de custo em relação ao plástico de uso único”, explica Paula Puzzi, gerente da Suzano Ventures.
A Bioform já levantou US$ 2,4 milhões em investimentos diretos e US$ 1,2 milhão de financiamento sem diluição de capital para aprimorar sua tecnologia e validar o desempenho e os processos em seus laboratórios. O investimento da Suzano Ventures permitirá que a empresa construa uma unidade de demonstração para testar seu processo de fabricação e expandir sua equipe e seus recursos.
“O nosso objetivo é produzir alternativas sustentáveis para plásticos de uso único na velocidade do papel e no custo do plástico. Estamos aproveitando a velocidade e a eficiência da fabricação do papel e da celulose para dar passos rápidos e impactantes no mercado”, diz Chris Clark, CEO da Bioform.
A Suzano está presente no Canadá desde 2015, com um grande centro de pesquisa e desenvolvimento para tecnologias de celulose, papel e biomateriais em Vancouver. A Suzano Ventures foi criada em 2022, com um orçamento inicial de US$ 70 milhões para apoiar o desenvolvimento de startups no Brasil e no mundo.
Fundada em 2021, a Bioform desenvolveu um método proprietário para fabricar alternativas de plásticos baseadas em hidrogéis reforçados com polpa de celulose de madeira em alta velocidade, adaptando o maquinário existente para fabricação de papel e celulose. O processo de fabricação tem uma baixa pegada de carbono e pode produzir materiais altamente versáteis para substituir uma ampla variedade de plásticos de uso único.
A Bioform Technologies criou filmes compostáveis e recicláveis que podem ser termosseláveis ou termoformados, dependendo da aplicação. A tecnologia principal da Bioform foi desenvolvida na Universidade de British Columbia pelos cofundadores Jordan MacKenzie, atual CTO da empresa, e Mark Martinez, Professor, Instituto de Bioprodutos, Universidade de British Columbia.
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