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Robert De Niro revelou ao mundo, por meio de um comunicado, que seu filho Elliot, de 18 anos de idade, tem autismo. Segundo informações da People, ele informou:
Grace e eu temos um filho com autismo e nós acreditamos que é fundamental que todas as questões relacionadas com as causas do autismo sejam discutidas abertamente e examinadas.
A declaração do astro foi feita por causa de um documentário, chamado Vaxxed, que visa a defender a não-vacinação de crianças, alegando que se o bebê é vacinado ele pode eventualmente adquirir algum tipo de doença, como o autismo.
E como Robert é co-fundador do festival Tribeca Film Festival, ele estava pedindo para que o documentário fosse uma das produções a serem exibidas na programação desse ano, o que causou polêmica. Depois, ele retirou Vaxxed da programação, mas mesmo assim revelou a notícia sobre o filho, para chamar atenção para a causa.
Essa foi a primeira vez que o astro falou abertamente sobre o autismo, mas no festival Tribeca de 2014, ele também se associou a um outro documentário, chamado Sounding the Alarm, que falava sobre a doença.