O nigeriano Ike Ibeabuchi, de 52 anos, voltou a lutar após 26 anos, neste sábado, e venceu o compatriota Idris Afinni, no Teslim Balogun Stadium, em Lagos, na Nigéria, por nocaute técnico no terceiro assalto. “O Presidente” passou a ter um cartel de 21 lutas vitoriosas, com 16 nocautes. Ele não lutava desde 1999 quando foi preso e passou 20 anos atrás das grades.
“Eu mostrei que tenho condições de lutar pelo título mundial. Quero enfrentar Oleksandr Usyk pelo cinturão. E depois quero dar uma chance ao jovem Moses Itauma (de 20 anos)”, disse Ibeabuchi ainda no ringue.
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Com um físico muito semelhante ao que ostentava no final dos anos 90 (110 quilos, distribuídos em 1,88 metro de altura), Ibeabuchi não mostrou a mesma velocidade nos braços de duas décadas atrás, apesar dos golpes bastante fortes. Sua esquiva aos jabs do adversário foi razoável, o que lhe garantiu bons contragolpes.
Ibeabuchi desferiu socos potentes na linha de cintura de Afinni, que não resistiu ao final do terceiro assalto e não retornou para o restante do combate, previsto para dez assaltos.
Afinni, de 40 anos, perdeu pela nona vez na carreira profissional. Ele soma 18 vitórias, com 15 nocautes, e dois empates.
Ibeabuchi começou a lutar boxe em 1990, depois que viu a vitória surpreendente de James Buster Douglas sobre Mike Tyson. Morando em Dallas, nos Estados Unidos, o nigeriano começou a carreira profissional em 1994. No final dos anos 90, Ibeabuchi se tornou a sensação dos pesos pesados, ao derrotar nomes importantes coo David Tua e Chris Byrd.
Ibeabuchi era apontado para ser o novo campeão mundial, mas ele passou a acumular incidentes violentos fora dos ringues. Sequestrou o filho de 15 anos de uma ex-namorada e intencionalmente bateu seu carro contra um pilar de concreto em uma rodovia do Texas. O garoto sofreu ferimentos graves e ficou permanentemente incapacitado. Ibeabuchi se declarou culpado e foi condenado a 120 dias de prisão, além de pagar uma indenização civil de US$ 500 mil. As autoridades determinaram na época que o acidente foi uma tentativa de suicídio.
Depois, Ibeabuchi foi acusado e condenado 20 anos de prisão por vários casos de agressão sexual, incluindo o estupro de uma camareira no hotel The Mirage, em Las Vegas.
