O atual bicampeão Capixaba, Rio Branco, busca conquistar neste Capixabão um feito que o clube não alcança há 56 anos. Desde 1970, o Capa-Preta não vence a competição por três anos consecutivos, o que pode acontecer em 2026.
De maneira geral, o último tricampeão capixaba não faz tanto tempo assim: foi o Real Noroeste em 2021, 2022 e 2023. Caso quebre o tabu em 2026, o Rio Branco chegará ao 40º título estadual, se isolando ainda mais como o maior campeão do Espírito Santo.
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Na década de 1970, o clube ainda se sagraria tetra em 1971, após os títulos em 1968, 69 e 70. A geração de ouro tinha ídolos marcantes como Jorge Reis, goleiro que quebrou o recorde mundial de mais tempo sem sofrer gol na época, totalizando 1.605 minutos (19 jogos).
Para também escreverem seus nomes na história do clube, o atual elenco chega forte para o Capixabão deste ano. A manutenção do goleiro Fernando Henrique (ex-Fluminense), dos zagueiros Darlan e Matheus Castelo e as chegadas dos atacantes Edu (ex-Cruzeiro) e Alisson Farias (ex-Internacional) são alguns dos destaques da equipe.
A equipe será comandada pelo técnico Cícero Júnior, de larga experiência no futebol mineiro. Esta será sua primeira passagem pelo Espírito Santo.
O clube vem em uma ascensão muito grande nos últimos anos. O Rio Branco já foi temido, jogando Série A, e está buscando isso de novo, haja vista o nível que fez na Série D ano passado.
Cícero Júnior, em sua apresentação como técnico do Rio Branco
Em 2026, o Capa-Preta será a equipe capixaba com o maior número de competições para disputar na temporada: Capixabão, Série D, Copa do Brasil, Copa Centro-Oeste e Copa Espírito Santo.
O começo dessa caminhada não será no Kleber Andrade, que passa por readequação do gramado e só será liberado na quarta rodada do estadual. Até lá, o time irá mandar seus jogos no Salvador Costa, em Vitória.
Este ano marca o terceiro do Rio Branco como SAF (Sociedade Anônima do Futebol). Desde que passou a ter mais investimentos, o time conquistou os títulos capixabas de 2024 e 2025 e teve o seu melhor desempenho na Série D no passado, chegando até às oitavas de final.
Os principais objetivos para esta temporada são a conquista do tricampeonato capixaba e o sonhado acesso à Série C do Brasileirão de 2027, feito inédito entre os clubes capixabas desde a criação da quarta divisão, em 2009.
Neste ano, com as mudanças anunciadas pela CBF, os seis melhores colocados da Série D garantem o acesso. Até 2025, eram quatro vagas. Por outro lado, a concorrência é maior, passando de 64 para 96 clubes.
O Capixabão 2026 vai ter transmissão ao vivo pela TV Vitória/Record. A novidade vai levar os principais jogos da competição para dentro da casa dos torcedores, numa parceria com a TVE, sempre aos sábados, às 16 horas.
Tabela do Rio Branco na 1ª fase do Capixabão 2026
- 1ª Rodada – Rio Branco x Serra
13/01 (terça) às 19h
Estádio Salvador Costa, Vitória - 2ª Rodada – Vilavelhense x Rio Branco
17/01 (sábado) às 19h
Estádio Sumaré, Cachoeiro de Itapemirim - 3ª Rodada – Rio Branco x Vitória
21/01 (quarta) às 21h
Estádio Salvador Costa, Vitória - 4ª Rodada – Rio Branco x Porto Vitória
24/01 (sábado) às 16h
Estádio Kléber Andrade, Cariacica - 5ª Rodada – Desportiva x Rio Branco
27/01 (terça) às 20h
Estádio Engenheiro Araripe, Cariacica - 6ª Rodada – Rio Branco x Real Noroeste
01/02 (domingo) às 18h
Estádio Kléber Andrade, Cariacica - 7ª Rodada – Capixaba x Rio Branco
04/02 (quarta) às 18h
Local a definir - 8ª Rodada – Rio Branco x Forte
07/02 (sábado) às 16h
Estádio Kléber Andrade, Cariacica - 9ª Rodada – Rio Branco VN x Rio Branco
12/02 (quinta) às 20h
Estádio Olímpio Perim, Venda Nova do Imigrante
Elenco do Rio Branco para o Capixabão 2026
- Goleiros: Fernando Henrique; Alan Camillato
- Zagueiros: Darlan; Matheus Castelo; Pedro Marba; Barboza
- Laterais: Murilo Henrique; João Paulo; Ronaldo Santos; Yuri Ribeiro
- Meio-campistas: Breno Melo; Romarinho; João Paulo; Zé Mateus; Carlinhos; Edmilson
- Atacantes: Edu; Alisson Farias; David Lopes; Neto; Brandão; Daniel Bôaz; Inácio; Braga
- Técnico: Cícero Júnior
Repórter
Jornalista formado pela Universidade Federal do Espírito Santo (Ufes). Foi estagiário do Folha Vitória entre novembro de 2024 e outubro de 2025 e é repórter desde novembro de 2025.
