Um homem armado abriu fogo contra uma igreja católica em Minneapolis, nos Estados Unidos, na manhã desta quarta-feira, 27, enquanto estudantes celebravam uma missa pelo novo ano letivo. Duas crianças foram mortas e outras 17 pessoas, sendo 14 delas também crianças, ficaram feridas, informou a polícia local.
Após o ataque, o atirador tirou a própria vida com um tiro nos fundos da igreja, disse o chefe de polícia de Minneapolis, Brian O’Hara. O homem, que tinha pouco mais de 20 anos, também portava uma espingarda e uma pistola, acrescentou. O nome dele não foi divulgado.
As duas crianças mortas tinham 8 e 10 anos, acrescentou o chefe de polícia. Duas das crianças feridas estavam em estado crítico.
O chefe de polícia considerou o ataque um ato deliberado de violência contra crianças. “A crueldade e a covardia de atirar em uma igreja cheia de crianças são absolutamente incompreensíveis”, disse O’Hara.
A maior parte dos tiros foi disparado do lado de fora do prédio, e algumas portas da igreja estavam bloqueadas pelo lado de fora, relatou a polícia. O’Hara estimou que dezenas de tiros foram disparados das três armas encontradas com o atirador. A polícia não encontrou nenhum explosivo, embora tenha encontrado um “fogo de artifício que liberava fumaça”.
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O ataque ocorreu na Igreja Católica da Anunciação, no sul da cidade de Minneapolis, que abriga uma escola do ensino básico para crianças. O ano letivo começou na segunda-feira, 25, e a missa durante a primeira semana de aula é uma tradição anual.
Testemunhas do ataque relataram o caos e as cenas de violência desencadeados pelos tiros. “Uma criança entrou e eles a levaram às pressas para um quarto, e ela gritava que não queria morrer”, contou Za’khia Jones, de 29 anos, que estava no pronto-socorro do Centro Médico do Condado de Hennepin, para onde várias vítimas foram levadas.
Segundo Jones, os funcionários do hospital estavam retirando os pacientes dos quartos e os levando para os corredores para dar lugar a vítimas do ataque. Ela descreveu que as crianças chegaram “em sequência” no local. “Era uma situação muito triste.”
O governador Tim Walz, de Minnesota, expressou apoio à comunidade escolar em um comunicado. “Estou rezando por nossos alunos e professores, cuja primeira semana de aula foi marcada por este terrível ato de violência”, disse Walz.
O presidente dos EUA, Donald Trump, conversou sobre o caso com o Walz por telefone, disse um funcionário da Casa Branca. Nas redes sociais, o presidente americano chamou o episódio de trágico. “O FBI respondeu rapidamente e está no local. A Casa Branca continuará monitorando esta terrível situação. Por favor, juntem-se a mim em orações por todos os envolvidos!”, escreveu.
Minneapolis testemunhou uma série de episódios de violência nas últimas 24 horas. O ataque na Igreja Católica da Anunciação foi o quarto na cidade desde esta terça-feira, 26, e o segundo perto de uma escola. No total, os ataques deixaram pelo menos cinco mortos e 25 feridos, segundo a polícia./Com NYT.
