O que suas unhas revelam da sua saúde? Esteja atento aos sinais e sintomas de doenças

As unhas, apesar de pequenas e muitas vezes negligenciadas, desempenham um papel importante na proteção dos dedos das mãos e dos pés contra traumas e infecções.

Compostas principalmente por queratina, uma proteína resistente, elas são produzidas pela matriz ungueal e crescem lentamente ao longo do tempo.

O aspecto, textura e cor das unhas dependem de diversos fatores, incluindo alimentação, circulação sanguínea, exposição a agentes externos, e o funcionamento dos sistemas do corpo. Por isso, alterações visíveis nas unhas podem ser o reflexo de problemas internos, funcionando como uma espécie de “espelho” da saúde.

Na medicina, a observação das unhas é uma parte do exame físico para detectar sinais clínicos que possam indicar doenças sistêmicas. O estudo das alterações ungueais tem nome: onicologia.

POR QUE AS UNHAS SÃO INDICADORES DE SAÚDE?

O crescimento das unhas ocorre em ciclos, normalmente em torno de 3 milímetros por mês para as unhas das mãos. Esse processo depende da saúde da matriz ungueal, que precisa receber nutrientes adequados e bom suprimento sanguíneo.

Quando há algum distúrbio no organismo — seja por deficiência nutricional, infecção, distúrbios hormonais, ou doenças crônicas — o crescimento das unhas pode ser interrompido ou alterado, refletindo em mudanças visíveis como coloração, textura ou forma.

Além disso, algumas condições dermatológicas e doenças sistêmicas manifestam sintomas específicos nas unhas, que podem ajudar os médicos a estabelecer diagnósticos mais rápidos e precisos.

UNHAS PÁLIDAS PODEM INDICAR ANEMIA

Um dos sinais mais comuns de problemas de saúde detectados nas unhas é a palidez. Unhas que parecem muito claras, quase esbranquiçadas, podem ser um indicativo de anemia — condição caracterizada pela diminuição da concentração de hemoglobina no sangue.

A anemia ferropriva, a forma mais comum, ocorre pela deficiência de ferro, essencial para a produção da hemoglobina. A redução do ferro prejudica o transporte de oxigênio para os tecidos, incluindo a matriz das unhas, provocando palidez tanto nas unhas quanto na pele e mucosas.

Além da coloração, outras características podem estar associadas, como unhas finas e fracas, sensação constante de cansaço, tontura e falta de ar. Um exame de sangue pode confirmar a anemia e identificar a causa, para que seja feito o tratamento adequado.

UNHAS AMARELADAS: UM ALERTA PARA INFECÇÕES FÚNGICAS

A alteração da cor das unhas para um tom amarelado é frequentemente associada à infecção por fungos, conhecida como onicomicose. Essa condição é muito comum e pode afetar qualquer pessoa, sendo mais prevalente em idosos e indivíduos com sistema imunológico comprometido.

A infecção fúngica causa o espessamento, descoloração e deformação da unha, que pode ficar quebradiça e fragmentada. Além da aparência, pode haver odor desagradável e, em casos mais graves, dor.

É importante lembrar que unhas amareladas também podem resultar de outras causas, como o uso contínuo de esmaltes escuros sem proteção, tabagismo, e algumas doenças pulmonares crônicas. Por isso, o diagnóstico correto, geralmente feito por exame clínico e micológico, é fundamental para definir o tratamento mais eficaz.

FORMATO CURVADO DAS UNHAS: ANEMIA FERROPRIVA E OUTRAS CAUSAS

As unhas que se curvam para baixo, assumindo um formato côncavo e fino — muitas vezes chamado de “unhas em colher” ou coiloníquia — são um sinal clássico da anemia ferropriva. Essa alteração ocorre porque a matriz ungueal não recebe nutrientes e oxigênio suficientes, comprometendo o crescimento normal da unha.

Além da anemia, unhas curvadas podem estar associadas a outras condições, como hipotireoidismo, cardiopatias e algumas doenças respiratórias crônicas. Para um diagnóstico preciso, é importante a avaliação médica com exames complementares.

LINHAS HORIZONTAIS NAS UNHAS: AS LINHAS DE BEAU E SUAS CAUSAS

As linhas horizontais na superfície das unhas, chamadas linhas de Beau, indicam uma interrupção temporária no crescimento da unha. Elas aparecem como depressões ou sulcos que atravessam a unha e podem surgir devido a diversos fatores, incluindo:

• Desnutrição ou deficiências vitamínicas;
• Doenças sistêmicas graves;
• Uso de certos medicamentos;
• Trauma físico ou químico nas unhas;
• Episódios de estresse intenso ou doenças infecciosas.

A presença dessas linhas deve ser interpretada considerando o histórico clínico do paciente, pois pode indicar que o organismo passou por um período de estresse ou desequilíbrio que afetou temporariamente a produção da unha.

LINHA PRETA NAS UNHAS: UM SINAL DE ALERTA PARA MELANOMA

Uma linha preta ou escura que aparece longitudinalmente na unha pode ser um sinal de melanoma subungueal, uma forma rara, porém grave, de câncer de pele que acomete a matriz da unha.

Esse sinal requer atenção imediata, pois o melanoma ungueal pode ser confundido com hematomas ou manchas benignas, atrasando o diagnóstico e o tratamento. A avaliação por um dermatologista, que pode realizar exames como dermatoscopia e biópsia, é essencial para excluir ou confirmar essa condição.

UNHAS COM FURINHOS: PSORÍASE E OUTRAS DOENÇAS

Furinhos, pequenas depressões na superfície das unhas, podem ser um indicativo de psoríase ungueal, uma manifestação da psoríase que acomete até metade dos pacientes com essa doença.

Além dos furinhos, a psoríase nas unhas pode causar descolamento da lâmina ungueal (onicólise), espessamento e alteração da coloração. Esses sintomas podem causar desconforto estético e funcional.

Outras doenças que também podem causar alterações semelhantes são a alopecia areata e alguns distúrbios reumatológicos, que também devem ser considerados em uma avaliação médica completa.

OUTRAS ALTERAÇÕES QUE MERECEM ATENÇÃO

• Unhas quebradiças e com descamação: frequente em pessoas com deficiência de vitaminas, como a biotina, ou após exposição prolongada a agentes químicos agressivos;
• Manchas brancas (leuconíquia): geralmente inofensivas, essas manchas podem aparecer após traumas ou pequenas lesões;
• Unhas azuladas: indicam baixa oxigenação sanguínea e podem estar associadas a doenças pulmonares ou cardíacas;
• Crescimento lento: pode estar ligado a problemas circulatórios, endocrinológicos ou deficiências nutricionais.

CUIDADOS ESSENCIAIS PARA MANTER UNHAS SAUDÁVEIS

A saúde das unhas depende de cuidados simples e rotineiros que ajudam a prevenir problemas e manter a integridade da estrutura ungueal:

• Manter as unhas limpas e secas para prevenir infecções;
• Evitar roer unhas e cutículas para evitar traumas e entrada de micro-organismos;
• Usar luvas ao manipular produtos químicos e água em excesso;
• Moderar o uso de esmaltes e removedores agressivos;
• Alimentar-se bem, garantindo ingestão adequada de vitaminas e minerais essenciais como ferro, zinco, vitamina B12 e biotina;
• Consultar um profissional em caso de alterações persistentes ou desconforto.

QUANDO PROCURAR UM MÉDICO

É fundamental buscar orientação médica sempre que notar alterações persistentes, dolorosas ou que causem desconforto nas unhas, principalmente se acompanhadas de outros sintomas como fadiga, perda de peso ou dores articulares.

O dermatologista é o especialista indicado para avaliar doenças ungueais e recomendar exames complementares, como exame micológico, biópsia ou hemogramas, conforme o caso. O diagnóstico precoce melhora a eficácia do tratamento e evita complicações.

SAÚDE DAS UNHAS

As unhas são um importante indicador da saúde geral e podem sinalizar desde deficiências nutricionais até doenças graves, como câncer. Observar as unhas regularmente, adotar cuidados básicos e estar atento a mudanças no aspecto, cor ou textura é uma prática simples que pode auxiliar na detecção precoce de doenças.

Sempre que notar alterações incomuns, a recomendação é procurar um médico para avaliação e acompanhamento adequados. Dessa forma, pequenas mudanças podem evitar problemas maiores e contribuir para uma vida mais saudável.