Nem toda dor de cabeça é sinusite; saiba diferenciar

Dor de cabeça e sinusite formam, no imaginário popular, um casal inseparável. Basta alguém reclamar de cefaleia para ouvir o diagnóstico instantâneo de sinusite. No consultório de otorrinolaringologia, essa associação aparece quase todos os dias — e nem sempre está correta.

A relação entre cefaleia e sinusite existe, sim, mas é bem mais complexa do que parece. E, surpresa para muita gente: é totalmente possível ter sinusite sem dor de cabeça.

O que é a sinusite?

Sinusite, ou rinossinusite, é a inflamação dos seios da face, que são cavidades ósseas cheias de ar nos ossos da face, ao redor do nariz, como os seios maxilares, na maçã do rosto, frontais, na testa, etmoidais, entre os olhos e esfenoidais, mais profundos.

Essas cavidades produzem secreção que normalmente drena para o nariz. Quando essa drenagem fica prejudicada, a inflamação se desenvolve.

Ela pode ser aguda, subaguda ou crônica, e pode ter causa viral, bacteriana, fúngica, alérgica ou até anatômica.

Cefaleia e sinusite

A cefaleia associada à sinusite tem algumas características típicas:

• Dor ou peso na face, na testa, entre os olhos ou no meio da cabeça;
• Dor na arcada dentária superior;
• Sensação de pressão que piora ao abaixar a cabeça;
• Dor associada à congestão nasal;
• Secreção nasal espessa, amarelada ou esverdeada;
• Sensibilidade ao toque em pontos do rosto.

Um exemplo clássico é o paciente que acorda com o rosto pesado, nariz entupido, secreção grossa e dor na testa que piora ao amarrar o sapato. Aqui, a chance de sinusite como causa da dor é alta.

Nem toda dor de cabeça é sinusite

Mas, nem toda dor de cabeça é sinusite. Essa é uma das maiores confusões da medicina cotidiana. Estudos mostram que uma grande parte das pessoas que se dizem com histórico de sinusite, na verdade têm enxaqueca ou cefaleia tensional.

A enxaqueca, pode simular uma sinusite e causar: dor na testa ou atrás dos olhos; sensação de pressão facial; nariz escorrendo ou entupido; lacrimejamento.

Por outro lado, a ausência de cefaleia não exclui sinusite. Muitos pacientes apresentam inflamação dos seios da face com outros sintomas predominantes, como:

• Nariz entupido persistente;
• Secreção nasal crônica;
• Gotejamento de secreção por trás da garganta;
• Tosse seca ou produtiva, especialmente à noite;
• Mau hálito;
• Sensação de nariz entupido, sem dor.

É muito frequente essa ocorrência em sinusite crônica. O organismo se habitua com a inflamação, e a dor deixa de ser um sintoma marcante. O paciente vive assim por meses ou anos e só procura ajuda quando a tosse ou a secreção incomodam demais.

Afinal, por que algumas sinusites não doem?

Existem algumas explicações: inflamação de baixo grau, quando não há pressão suficiente para gerar dor; boa drenagem parcial, quando o seio está inflamado, mas não totalmente obstruído; adaptação do sistema nervoso, quando a dor deixa de ser percebida com o tempo; localização do seio acometido, como em sinusites esfenoidais, por exemplo, podem dar sintomas muito discretos ou atípicos.

Como já dito, dor na face não é sinônimo de sinusite. Problemas dentários, disfunção da articulação temporomandibular (ATM), neuralgias e cefaleias primárias podem causar dor muito parecida.

Alguns exames podem ajudar a esclarecer o diagnóstico correto. Tomografia dos seios da face é uma excelente ferramenta, mas não deve ser interpretada isoladamente. Alterações leves podem aparecer em pessoas sem sintomas, especialmente durante gripes e alergias, e atrapalhar a interpretação do exame.

O diagnóstico de sinusite deve ser feito com história clínica, exame físico e exames complementares, quando necessários. Nem toda alteração na tomografia é motivo para antibiótico, e nem toda dor de cabeça precisa de spray nasal.

Quando desconfiar da sinusite sem dor?

Afinal, quando desconfiar de sinusite mesmo sem dor? Pode-se pensar nesse quadro quando há:

• Nariz entupido por mais de 10–12 semanas;
• Secreção espessa persistente;
• Tosse crônica sem causa pulmonar;
• Perda ou redução do olfato;
• Infecções respiratórias de repetição.

Portanto, sinusite pode causar dor de cabeça, mas nem toda dor de cabeça é sinusite. E, sim, é totalmente possível ter sinusite sem cefaleia. Se a dor é recorrente, diferente do habitual, ou se sintomas nasais persistem por semanas, o melhor caminho é avaliação adequada.

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No fim das contas, cabeça e nariz convivem próximos demais para diagnósticos apressados. E é exatamente aí que a otorrinolaringologia entra para colocar ordem na casa.