Impactos ambientais negativos do setor da construção
O setor da construção é um dos setores com maior impacto negativo , contribuindo para 23% da poluição atmosférica, 40% da poluição da água potável e 50% dos resíduos de aterros mundialmente. Consome muita energia, sendo responsável por 39% da energia e das emissões de dióxido de carbono relacionadas com o processo, que por sua vez aquece a atmosfera. O setor da construção não só é altamente poluente, como também consome muitos materiais. Por ano, a indústria consome 40% do uso mundial de pedras brutas, cascalho e areia, bem como 25% de madeira virgem. Nesse ritmo, as práticas atuais de construção são insustentáveis.
O que precisa ser feito
Os impactos negativos do setor precisam de mudar. Isto pode ser feito através da implementação dos princípios da economia circular. A transição para uma economia circular centra-se em três estratégias : (1) criação de fluxos circulares de recursos através da reutilização e reciclagem, (2) alargamento da fase de utilização e reciclagem de materiais por meio de abordagens de reparação, renovação e refabricação, e (3) redução da utilização dos recursos naturais e maximizando a eficiência dos processos de produção.
Na construção, estas estratégias podem ser aplicadas para reduzir as emissões e a poluição, bem como as necessidades de recursos naturais. Por exemplo, os fios elétricos requerem recursos naturais como alumínio ou cobre. A reutilização da fiação sempre que possível pode reduzir a necessidade de extração de recursos naturais. O alumínio e o cobre também são altamente recicláveis, o que significa que os fios antigos recolhidos podem ser transformados em fios novos para reduzir o desperdício e diminuir o impacto ambiental negativo geral da construção.
A indústria já está fazendo progressos na ajuda ao meio ambiente . Nos últimos dez anos, houve um aumento no apoio governamental e no financiamento para construções verdes. Além disso, as empresas estão optando por investir na implementação de tecnologias sustentáveis e na redução da sua pegada de carbono. Apesar destas iniciativas, ainda existem problemas ambientais associados ao setor.
A tecnologia pode ser uma ferramenta para implementar os princípios da economia circular no setor da construção, mas só terá sucesso se as barreiras puderem ser quebradas. Uma grande barreira à transição é a percepção que as pessoas têm de fazer escolhas sustentáveis. O impacto das escolhas de construção sustentável é intangível. Pode ser mais dispendioso durante as fases de concepção de um projeto de construção, o que significa que a maioria dos intervenientes opta pela opção mais rentável. Esta percepção da construção verde nem sempre reflete a verdade. Os edifícios verdes são apenas cerca de 2% mais caros de construir. Esse custo é compensado no longo prazo porque os custos operacionais são mais baixos, com economia média de 14% a 19%. A tecnologia pode aumentar a transparência e ajudar a eliminar falsas percepções, especialmente associadas ao custo das escolhas sustentáveis.
Implantando tecnologia para fazer a transição para a construção circular
A tecnologia é uma ferramenta que avança rapidamente e que pode ajudar a impulsionar a transição para uma economia circular na indústria da construção. Hoje, a tecnologia é utilizada para reduzir a utilização de matérias-primas por meio de impressoras 3D ou têxteis biodegradáveis, mas não é suficientemente utilizada, uma vez que a construção é uma das indústrias menos digitalizadas. Tornar-se mais digitalizado é uma forma de o setor da construção se tornar mais circular.
Uma estratégia para realizar a digitalização é usar blockchain . A tecnologia Blockchain é uma rede digital que permite o registro descentralizado e altamente seguro de transações e o rastreamento de ativos em toda a rede. Isto pode ser aplicado em todo o setor da construção. Por exemplo, pode melhorar os aspectos contratuais e o funcionamento dos edifícios, apoiar a partilha de riscos/recompensas entre as partes do projeto na entrega integrada do projeto, automatizar os pagamentos de construção e melhorar a rastreabilidade dos componentes pré-fabricados em toda a cadeia de abastecimento. A maior transparência e rastreabilidade em toda a cadeia de abastecimento proporcionada por esta tecnologia pode apoiar a transição para uma economia circular. Por exemplo, uma solução baseada em blockchain foi desenvolvida para permitir o rastreamento de componentes de construção a serem usados no planejamento proativo.
Um exemplo de estratégia que pode ser usada dentro da rede digital de blockchain são os passaportes materiais. Os passaportes são um identificador dos materiais utilizados na construção. Os registos dos materiais de construção são conhecimentos importantes para a transição para a economia circular. Fornecem informações sobre todos os componentes da estrutura, permitindo uma recuperação mais fácil de materiais com valor, bem como de materiais recicláveis, evitando o desperdício de materiais, prolongando a vida útil do material e reduzindo os impactos ambientais negativos do setor da construção.
Um exemplo de passaportes de materiais em uso hoje é o Madaster , um registro online de materiais e produtos. Este cadastro contém dados registrados sobre todos os materiais e produtos utilizados em um projeto imobiliário ou de infraestrutura, como edifícios e pontes. Apesar de fornecer informações úteis, um problema com os passaportes materiais é a universalidade. Por exemplo, Madaster opera atualmente em 7 países da Europa. Se um projecto importar materiais de um país que não esteja no registo do Madaster, pode haver falta de dados disponíveis sobre esse material, resultando num ciclo de vida linear do material. Para que esta tecnologia ajude na transição para um setor de construção circular, é necessário implementar sistemas universais.
O uso desta tecnologia é extremamente novo, portanto existem lacunas de conhecimento e aplicações. Atualmente, a tecnologia carece de soluções integradas que cubram todos os aspectos de uma cadeia de abastecimento circular, incluindo estrutura de rede e processos empresariais. Um estudo de Elghaish et. al (2023) propõe uma solução para a lacuna. Ao reunir três conceitos de blockchain, contratos inteligentes e modelagem de informações de construção, um fluxo de trabalho integrado pode ser criado para facilitar a transição para uma economia circular. O que isto significa é que a blockchain ou os passaportes de materiais por si só não podem ser a tecnologia singular que transforma a indústria da construção, mas é necessário haver muitas estratégias trabalhando em conjunto.
O futuro do setor da construção
A tecnologia é uma ferramenta que pode desempenhar um papel importante na transição para a circularidade no setor da construção. No entanto, esta transição só é possível se as pessoas estiverem dispostas a utilizar e implementar ferramentas relevantes e necessárias. A educação dos trabalhadores do setor da construção, bem como a informação dos consumidores sobre a importância da circularidade na construção e as ferramentas disponíveis para a alcançar, podem melhorar o impacto ambiental do setor. A educação pode tornar as mudanças mais universais e, portanto, mais impactantes. Além disso, políticas e regulamentos apropriados devem ser elaborados e aplicados para garantir que as práticas sustentáveis sejam eficazmente implementadas no terreno.