Uma entrevista com Robert-Jan van Ogtrop, fundador da Circle Economy, escrita por Laxmi Haigh, líder de editorial da Circle Economy
Negócios sustentáveis e circulares devem dissociar seus objetivos de negócios daqueles da economia linear para cumprir seu objetivo final: salvar o planeta.
A economia linear não apenas perpetua um sistema onde as matérias-primas são exploradas – extraídas, usadas e rapidamente descartadas – mas é o pano de fundo para um mundo de negócios competitivo e auto-interessado movido por propósitos díspares. Com demasiada frequência, metas centradas no lucro também destroem o planeta. E isso é cruelmente irônico, pois no longo prazo uma economia circular global que contorna os riscos inerentes à economia linear – como o colapso da cadeia de suprimentos e a falha em inovar diante de novas leis ou regulamentações – acumulará mais lucros .
Pegue a revelação de que, devido aos modelos financeiros incorporados, era mais econômico para a Amazon destruir toneladas de estoque não vendido , em vez de revendê-lo. Quando o sucesso depende de indicadores econômicos, o planeta sofre: se a vontade existisse, a Amazon – que provou ter inteligência para vender mais ou menos qualquer coisa – provavelmente teria uma próspera plataforma de revenda. E as empresas comprometidas em transformar as atividades lineares que ultrapassam os limites naturais do nosso planeta? Não é fácil ir contra a corrente: ser circular em um mundo linear significa desafiar normas de concorrência há muito incorporadas na mentalidade corporativa.
Uma pessoa adequada para responder a essa pergunta é o empresário holandês Robert-Jan van Ogtrop, que se mudou do mundo dos negócios ‘alimentado pelo poder’ para o espaço sem fins lucrativos. Em 2011, Robert-Jan fundou a Circle Economy, uma organização de impacto com sede em Amsterdã que trabalha com empresas, cidades e nações para acelerar a adoção da economia circular.
Sentei-me com Robert-Jan no modesto precipício dos icônicos canais de Amsterdã para discutir por que as empresas precisam trocar a concorrência pela colaboração radical para incentivar uma economia circular global. Sem esse passo, podemos não conseguir escalar a economia circular para as alturas necessárias para salvar o planeta – promulgada globalmente, uma economia circular pode nos colocar no caminho certo para cumprir as metas do Acordo de Paris . E isso é todo o nosso negócio.
‘TODA A HISTÓRIA DA ECONOMIA CIRCULAR NADA MAIS É DO QUE ENCONTRAR UM SISTEMA ECONÔMICO E SOCIAL QUE SE AJUSTE À MANEIRA COMO O PLANETA FUNCIONA’
Depois de uma carreira de sucesso no mundo dos negócios da economia linear – ‘corrida de ratos machista e alimentada pelo ego’ brinca Robert-Jan – ele experimentou o que muitos chamariam de revelação espiritual. Durante uma experiência imersiva no sopé africano do Botswana, uma coisa ficou clara: há mais na vida do que fazer negócios e ganhar dinheiro. Então, qual é o cerne do propósito da vida? Salvaguardar a natureza e o nosso planeta.
“Quer gostemos ou não, vivemos em um planeta que tem um sistema totalmente circular: a forma, o dia e a noite, as quatro estações. Na natureza, tudo é tão brilhantemente projetado que em cada ciclo, se algo morrer, é alimento para o próximo ciclo. É assim que o planeta Terra funciona.’
“Foi uma ideia maluca colocar uma economia linear em um planeta circular. Inicialmente, talvez não tivéssemos muitos problemas quando era de pequena escala. Mas agora que estamos ultrapassando todas as fronteiras planetárias, não há espaço para uma economia linear.’
Tornando seu sonho realidade, Robert-Jan começou a atuar como presidente da African Parks, uma organização que impulsiona a restauração de parques nacionais em toda a África em colaboração com as comunidades locais, aumentando a biodiversidade, áreas de captação de água e muito mais. Ele também fundou a Circle Economy – que, segundo ele, foi bem-sucedida em levar a economia circular a uma série de empresas, cidades e nações. “Mas as ações de uma organização não são suficientes para escalar a transição circular globalmente. Com esse insight, devemos nos unir e começar a pensar em escalar”, acrescenta.
Durante uma experiência imersiva no Botswana, uma coisa ficou clara: proteger a natureza e o nosso planeta está no centro do propósito da vida. Foto de Hans-Jurgen Mager no Unsplash
A ECONOMIA CIRCULAR PODE TRANSFORMAR CADEIAS DE VALOR INTEIRAS, DESDE O DESIGN ATÉ O FIM DA VIDA ÚTIL
A economia circular como modelo econômico alternativo ao linear dominante está muito mais próxima do funcionamento natural da Terra. Segue três princípios fundamentais: eliminar resíduos e poluição, regenerar sistemas naturais e reutilizar produtos e materiais. E, embora um pouco simples no papel, aplicá-lo a uma economia global é complexo: não há uma solução simples em linha reta e os ciclos de feedback ocorrem em todas as direções .
A conduta linear está incorporada em todas as cadeias de valor e, portanto, as estratégias circulares devem abranger setores e vários estágios da cadeia de valor de um produto, desde a extração até o fim da vida útil. E, claro, a vida útil de um produto pode abranger geografias e setores. Da importação e produção primária, processamento e fabricação, atacado e varejo, consumo doméstico, redistribuição, exportação e, finalmente, coleta e gerenciamento de resíduos, o ciclo de vida de vários produtos não é simples.
Isso torna a economia circular um modelo intrinsecamente multissetorial que exige um envolvimento intersetorial e desfocado de limites. Enfim: colaboração.
Veja a estratégia circular da Industrial Symbiosis (IS) que se inspira na natureza: todos os resíduos alimentam uma nova vida. Em SI, o produto residual de uma empresa torna-se um recurso valioso para outra. Isso envolve a colaboração entre empresas de diferentes setores e a promoção de colaborações intersetoriais e de ciclo cruzado, criando um mercado para materiais secundários dentro de regiões ou clusters industriais. Um grande exemplo disso em ação está na cidade britânica de Birmingham, onde o conselho da cidade liderou iniciativas de SI em toda a cidade . Até agora, já anuncia uma redução de 1,8 milhão de toneladas de dióxido de carbono, uma redução na quantidade de resíduos industriais que vão para aterros e a impressionante criação de mais de três mil novos empregos.
Enquanto isso, a Capital Equipment Coalition , organizada pela Circle Economy, é uma coalizão de empresas que abrangem a Europa e a América do Norte que compartilham conhecimento para contribuir para a transição global da economia circular. O uso global de equipamentos de capital – desde scanners de ressonância magnética até equipamentos agrícolas – representa uma proporção significativa de todo o uso de material (7 bilhões de toneladas por ano) e a geração atual de resíduos. Eles aceleram a implementação de práticas circulares internamente (por meio de mudanças organizacionais) e em toda a cadeia de valor (por meio do envolvimento externo de fornecedores e clientes), compartilhando conhecimento, melhores práticas e trabalhando juntos em seus respectivos campos para impulsionar a inovação circular.
Claramente, para promover mudanças circulares e gerar impacto ambiental e social positivo, as empresas circulares devem se afastar das tendências lineares de competição e interesse próprio.
COLABORAÇÃO RADICAL SOBRE A CONCORRÊNCIA: UMA OBRIGAÇÃO PARA UMA ECONOMIA CIRCULAR GLOBAL
Aproveitar uma economia circular global também exige atividades que permitam o dimensionamento, como a introdução de métricas e medições coerentes, a consolidação da linguagem e as definições da economia circular e a condução de pesquisas sobre os pontos cegos de sua implementação , entre outras. As organizações ativas no campo promovem uma rica gama de conjuntos de habilidades a esse respeito, mas cada uma é limitada no que pode alcançar sozinha. ‘Vamos trabalhar juntos, aproveitar esses conjuntos de habilidades e amplificar nossas vozes.’
É por isso que Robert-Jan recentemente se tornou membro do conselho da PACE (Plataforma para Acelerar a Economia Circular) , uma comunidade global de líderes que trabalham juntos para acelerar a transição para uma economia circular. Os membros atuais incluem a Circle Economy, o World Resources Institute e a Ellen MacArthur Foundation.
‘PACE é a primeira iniciativa para reunir essas organizações. Trabalhando juntos e utilizando os conjuntos de habilidades complementares das organizações, podemos ser muito mais poderosos. Isso nos permitiu abordar os grandes players que realmente poderiam escalar a economia circular, como a União Europeia ou o governo dos EUA de Biden. Juntos, podemos fornecer os materiais e o know-how para orientar empresas, cidades e governos.’
Levou muito tempo para chegar ao ponto em que as empresas estão dispostas a colaborar, observa Robert-Jan. “Mas se você quiser fazer a diferença nesses tópicos de grande escala que, em última análise, mantêm o futuro do planeta em sua essência, você precisa colaborar. E a necessidade está aí: o Circularity Gap Report 2020 descobriu que o mundo é apenas 8,6% circular.’
Atrever-se a circular em um mundo linear não é fácil, mas trabalhar em conjunto aliviará a carga. E a colaboração radical no espírito da circularidade nos fará deixar o linear para trás – o que é do melhor interesse de todos nós; até mesmo o executivo.
Sobre o PACE
A Plataforma para Acelerar a Economia Circular (PACE) é uma comunidade global de líderes, entre empresas, governo e sociedade civil, trabalhando juntos para desenvolver uma agenda coletiva e impulsionar ações ambiciosas para acelerar a transição para uma economia circular. Foi iniciado no Fórum Econômico Mundial e atualmente é hospedado pelo World Resources Institute.
Sobre a Economia do Círculo
Somos uma organização de impacto global com uma equipe internacional de especialistas apaixonados com sede em Amsterdã. Capacitamos empresas, cidades e nações com soluções práticas e escaláveis para colocar a economia circular em ação. Nossa visão é um sistema econômico que garanta que o planeta e todas as pessoas possam prosperar. Para evitar o colapso climático, nosso objetivo é dobrar a circularidade global até 2032.